根據(jù)美國地質調查局(USGS)在全國范圍內對私人住宅水井進行的取樣結果表明，有超過20％的水樣中存在至少一種對健康有潛在危害的污染物。
大約有4300萬居民－即國家人口的15％－從私人水井中獲取飲用水，而聯(lián)邦安全飲用水法案中并未對此作出相應規(guī)定。
美國地質調查局的科學家對48個州的大約2100個私人水井進行了取樣分析，發(fā)現(xiàn)最常檢出的其濃度具有潛在健康風險的污染物是無機污染物，其中包括氡和砷。這些污染物主要來自構成含水層的自然地質材料，而井水就是來自含水層。完整的調查結果可以在網上查到。
硝酸鹽是最為常見的無機污染物，其主要來源是人為源－例如化肥和化糞池－其濃度超過了聯(lián)邦飲用水標準中對公共供水的濃度要求（十萬分之一）。大約有4％的井水水樣中硝酸鹽含量超標。
研究表明，對于特定的污染物，其分布與地質、地球化學條件和土地用途等區(qū)域地質類型有關。例如，在集中耕種區(qū)（例如中西部玉米種植帶和加州中央谷的部分地區(qū)），硝酸鹽濃度普遍偏高。而在東北部的結晶鹽含水層、阿巴拉契亞山脈的中部和南部、以及科羅拉多州中部地區(qū)，氡的濃度相對較高。
“這一研究結果很重要，因為它表明有很多居民可能在不知情的情況下受到了影響。”美國地質調查局水資源助理總監(jiān)Matt Larsen說：“對私人水井的飲用水質加以更多關注，且開展持續(xù)的公眾教育是實現(xiàn)保護公眾健康這一目標的非常重要的一步。”
美國地質調查局在1991～2004年間，對國內30個主要供水含水層進行了取樣調查，對219種水質參數(shù)和污染物進行了測定，其中包括pH、主要離子、營養(yǎng)物、放射性核素、微量元素、農藥、揮發(fā)性有機物及微生物污染物。這些水樣取自私人水井，且未經任何家庭處理。
在私人水井中發(fā)現(xiàn)的其它污染物還包括人造有機物，例如除草劑、殺蟲劑、溶劑、消毒副產物和汽油化學品。有少量有機污染物（7/168）濃度超過了健康標準，且有不到1％的抽樣水井中的有機污染物濃度超過健康標準。超過一半的抽樣水井（60％）中有機污染物的濃度較低，表明各種污染源－包括農業(yè)、住宅和工業(yè)－都可能影響私人水井的水質。該研究還對低濃度有機污染物進行了檢測－通常其濃度遠低于人類健康基準－以評估其來源和出現(xiàn)率；檢測并不局限于對人類健康的關注。
在私人水井中檢測到的污染物通常并不是單獨存在，而是與其它污染物一起以混合物的形式存在。這是一個值得關注的問題，因為混合污染物的總毒性可能大于其中任何一種單一污染物。大部分取樣水井中的混合污染物濃度都相對較低，但多種污染物的混合物濃度超過健康標準的比例并不高（大約4％）。美國地質調查局的研究報告指出，對此需要繼續(xù)加以研究，因為對于大部分混合污染物的潛在健康影響仍然知之甚少，且低濃度人造化學品混合物對人體健康的添加或協(xié)同作用尚不明確。
在400口水井中，有多達1/3的水井內檢測到了細菌（包括總大腸菌群和大腸埃希氏菌）。這些細菌通常對人體無害，但是可以作為糞便污染的一個指標。在2100口取樣水井中，大約有一半水井中至少有一種水質參數(shù)或污染物，如總溶解固體、pH、鐵和錳，超出了化妝或景觀用水的推薦標準。
本研究中所使用的人體健康基準包括聯(lián)邦安全飲用水法案中所列的控制性污染物的飲用水標準和非強制性美國地質調查局非控制性污染物的健康基準篩選濃度(HBSLs)；這些標準是由美國地質調查局與美國環(huán)保署共同提出的。有一半的水井被認為是存在潛在健康風險的，其污染物濃度超過了安全飲用水法案中所規(guī)定的公共供水最大污染物濃度。該研究僅對潛在健康風險進行了初步評估，確定了需要進一步調查的內容。它并不能代替全面的風險和毒性評估。
私人水井的井水水質檢測及處理一般是由其業(yè)主負責的。如有必要的話，私人水井業(yè)主可聯(lián)系當?shù)丶皣业男l(wèi)生機構以獲得關于水井維護和選址、水質及檢測方法、以及家庭水處理設備的相應的指導和信息。訪問美國家庭水井水質網，點擊相關鏈接也可查看相關信息及建議。
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