站在4月15日剛剛向公眾開放的165米高的全球最大摩天輪上俯瞰這座城市，你一定無法想像這是一個如此惜水如金的地方。夜幕蒼穹下，燈火將整個城市映襯得通透明亮，黑色的塊狀水域分布其間，集合起來的面積遠大于陸地空間。
新加坡多雨，每年11月到次年2月會迎來一年一度的雨季。但因為地域狹仄，大量雨水如果不加蓄積，便會融入海洋付之東流。為了和海水爭奪生存空間，這個不足700平方公里的島國，如今已經(jīng)擁有14個蓄水池和1個暴雨收集池系統(tǒng)，這些都是新加坡人引以為傲的“水細胞”。各個蓄水池之間有相通管道，過剩的蓄水將直接引入水量不足的池中。等到2009年，濱海蓄水池、榜鵝蓄水池和實龍崗蓄水池建成后，新加坡的集水區(qū)面積，將由目前占全國面積的一半，擴增到三分之二。
除了雨水貯存之外，進口水、再生水和海水淡化，是新加坡另外三個重要的供水來源，新加坡人還為其取了一個頗有危機感的名字——城市的“四大水喉”。1819年，斯坦福·萊佛士登陸了這片當時不過是叢林深處的沼澤的島國，雄心勃勃地提出他的宏偉設想：新加坡將成為一個自由港，一個便利的淡水供應地，“我們將在這里鋪設結實的鵝卵石以便于搬運水桶”。
得益于自由貿(mào)易而迅速繁榮的新加坡，卻無法藉由貿(mào)易通道來鞏固其淡水供應地的名號。上世紀60年代，一天中水龍頭斷水12個小時以上，人人排隊用膠桶盛水、大喊樓下關水龍頭的日子，至今讓新加坡人念念不忘。
這也不得不提到與新加坡 “一衣帶水”的重要東家——馬來西亞。除了在判處毒品走私犯死刑這一點外，長久以來，雙方恐怕在大多數(shù)問題上都很難站在同一立場上。自從1965年雙方由于種族失衡引發(fā)暴亂、新加坡被排除出馬來西亞聯(lián)邦以來，水資源供應問題就成為彼此間爭論不休的最大焦點。獨立前的自治政府曾與馬來西亞簽署了兩個供水協(xié)議，規(guī)定新加坡每天可從馬來西亞聯(lián)合邦柔佛州獲得2.5億加侖（1加侖約合4.5升）的生水。新加坡在1966年6月，特意到聯(lián)合國憲章秘書處，將這個分家協(xié)定登記在案，保證一段時間內(nèi)有可靠的水供應。于是柔佛州的水每天通過橫跨兩岸的兩公里長堤上的三條大水管，輸入新加坡。
但這兩個協(xié)議將分別于2011年和2061年到期。一旦糾結于經(jīng)濟利益，雙方便開始陷入曠日持久的談判，誰都不愿做出讓步。馬來西亞認為，出售給新加坡的生水每千加侖只賣馬幣3分錢，而購買經(jīng)新加坡水廠處理過的水每千加侖卻要馬幣50分，一出一進使其蒙受了重大經(jīng)濟損失。新加坡則強調，新方將凈水返銷馬來西亞并不賺錢，甚至還倒貼錢。
長久處于資源危機感之中的新加坡人，既懂得“惜水如金”的道理，又善于在水源開發(fā)上發(fā)揮創(chuàng)造力。當談判進入僵局后，新加坡決定自力更生來應對未來可能面臨的水危機。新加坡環(huán)境與水源部環(huán)保伙伴聯(lián)系署副署長鄭振揚向記者介紹，2000年起籌建的新生水廠目前已經(jīng)增加到4座，第五座也處于建設當中。所有廢水都會通過城市中密集的地下網(wǎng)路被運送到這些水廠加以處理。現(xiàn)有四座水廠的產(chǎn)量，已經(jīng)占到全國供水需求量的15％以上。
一座面向公眾的新生水展覽館也于2003年開放，在這里不僅可以親眼目睹污水如何新生，還有講解員向來訪者繪聲繪色的介紹水的重要性。在鄭振揚的引領下，記者參觀了這座如今被旅行者頻繁光顧的展覽館。隔著玻璃窗可以一目了然的看到，所有污水要經(jīng)歷“三部曲”——微過濾、先進隔膜以及紫外線消毒,才可以獲得新生。經(jīng)過3萬次以上的科學檢驗，這些新生水被證實超越了世界衛(wèi)生組織的飲用水標準50倍以上。
目前的新生水主要供工業(yè)和商業(yè)使用，同時新加坡公用事業(yè)局（PUB）每天也將2.3萬立方米的新水與蓄水池里的原水混合，作為生活用水的間接來源。這也是沿襲了歐美一些國家推廣新生水的傳統(tǒng)做法。澳大利亞《星期天郵報》還曾經(jīng)在當?shù)卣归_了一項 “盲試”，向公用事業(yè)局取得一些瓶裝新生水讓澳大利亞人嘗嘗口味，并同來自其他水源的食用水進行比較，結果有1/3的公眾認為新生水的味道最好。
無論是口感還是純凈度，都不存在任何可質疑之處。但一部分公眾依舊認為，再生水由生活廢水凈化而來，加上紫外線殺死了人體所需要的礦物質，所以拒絕飲用。為了打消公眾疑慮，一些政府官員和社會人士，都自告奮勇飲用再生水。在新加坡公用事業(yè)局已經(jīng)工作30多年的3P網(wǎng)絡署署長葉慶元告訴記者，做出這個決定并不容易，但目前已經(jīng)有越來越多的人開始加入飲用再生水這個行列。
當我問到陪同前來的鄭振揚，新加坡海水淡化的技術是不是世界領先？這位副署長笑著對我說，中東那邊可能會更先進吧，因為他們比我們還缺水。2005年9月，新加坡第一座私人企業(yè)設計、興建、擁有的海水淡化廠——大士海水淡化廠投入生產(chǎn)，第一年運作中淡化海水的成本高達每立方米新幣78分（大致合人民幣4元）。看來在短期內(nèi)依靠淡化技術尋求水源解決方案，即便對于人均GDP接近于美國的新加坡，也算得上是奢侈品。
開源也需節(jié)流。從1997年起，公用事業(yè)局開始逐次提高水價。新收費制度的實施使得高用水量的家庭需要付出更高的稅務。2000年7月1日起，家庭用戶每月首40立方米耗水稅提高至30％，若超過40立方米，則須支付45％的耗水稅。2004年的用水量比1995年減少了11％，同期水費則上漲了一倍以上。新加坡為自己定下的目標，是在2012年人均家庭用水量由目前的160公升降低為155公升。
據(jù)說人們總是喜歡用 “kiasu”這個詞來形容新加坡人。這個詞來自于福建話，意思是“害怕失去”。或許新加坡人更深切的懂得，“人無遠慮，必有近憂”，而且這樣的遠慮已經(jīng)收到成效：新加坡用水如今不僅可以自給自足，還可以驕傲的到世界各地的展會上推銷先進的水處理技術。“四大水喉”這種可持續(xù)管理水源的模式，也為新加坡贏得了2007年的斯德哥爾摩水資源獎。
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新加坡的公共“水課堂”
新加坡主要水源之一的蓄水池，原本是“受保護地段”，不準民眾接近。但自2004年，政府開始在這里舉辦各種活動，鼓勵新加坡人和水建立感情，從而負起保護水源的義務。#p#分頁標題#e#
2004年，公用事業(yè)局開始嘗試用各種有趣方式向公眾傳達水的信息。其中包括創(chuàng)造了水親善大使 “活力水”，用輕松易懂的方式向兒童解釋水課題、出版水主題雜志《PURE》等。
“活躍、美麗、干凈——全民共享水源計劃”也于2006年應運而生。公用事業(yè)局還與體育機構合作，在蓄水池推廣如劃獨木舟、橡皮艇和賽龍舟等水上運動。
據(jù)AC尼爾森去年一項調查，10人中有8人對新加坡的水管理感到自豪，以新加坡成為他國的學習對象為榮。記者 張晶
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