美國密歇根州一名法官20日裁定，州衛(wèi)生與公眾服務(wù)部部長尼克·萊昂將因涉嫌過失殺人接受法庭審理。檢方認定他在弗林特市自來水污染危機期間，沒有及時通報一起軍團病疫情，應(yīng)該為兩名市民死亡承擔(dān)責(zé)任。
一些專家認為，正是水質(zhì)問題導(dǎo)致這種呼吸道疾病暴發(fā)。
弗林特自來水2014年遭污染，全城2015年進入緊急狀態(tài)。多名地方政府官員迄今因關(guān)聯(lián)這一事件受到公訴，萊昂級別最高。
【瞞報】
弗林特市歸杰納西縣管轄。地區(qū)法院法官戴維·戈金斯說，萊昂適合在杰納西縣境內(nèi)67區(qū)地方法院接受審理。
檢察官指控萊昂阻礙研究人員探究軍團菌病病例暴增與水源的關(guān)系，涉嫌瀆職。
美聯(lián)社報道，2014年至2015年，杰納西縣發(fā)生至少90例軍團病，12人死亡。超過一半患者曾經(jīng)在麥克拉倫醫(yī)院住院，那里屬于弗林特供水系統(tǒng)范圍。一些專家認為，水污染導(dǎo)致這種疾病暴發(fā)。
軍團病是由軍團菌引起的急性呼吸道疾病，因最初在美國一次退伍軍人聚會期間暴發(fā)而得名。軍團菌一般孳生在蓄水設(shè)施、空調(diào)冷凝水等潮濕環(huán)境中，主要經(jīng)由污水傳播，不會人際傳染。
檢方在起訴書中說，身為州衛(wèi)生與公眾服務(wù)部部長，萊昂2015年1月知道軍團病疫情，2016年1月才向公眾告知真相；應(yīng)該為兩名八旬老人的去世承擔(dān)責(zé)任。
戈金斯20日說，知情瞞報屬于“腐敗”。
被告律師說，那場軍團病疫情的真正原因有多種說法，萊昂之所以沒有及時發(fā)布情況，是因為沒有掌握足夠確鑿的證據(jù)。
今年4月，檢方同樣以過失殺人罪指控弗林特市以弗林特河為水源時的應(yīng)急事務(wù)部門主管、市政工程部主管和密歇根州環(huán)境保護部門兩名監(jiān)管員。
過失殺人罪屬重罪，最重刑事處罰是15年監(jiān)禁。
【警鐘】
密歇根州立韋恩大學(xué)法學(xué)院教授彼得·亨寧說，政府官員因為不作為而受到過失殺人罪指控的情形不多，將提醒政府官員“以后辦事更加審慎”。
迄今14名在任和前任州政府和地方政府官員受到公訴，要么關(guān)聯(lián)軍團病疫情，要么與水污染相關(guān)。其中4人承認犯有輕罪，同意簽署認罪協(xié)議。對其他涉案人的處置進展緩慢。
弗林特市位于底特律東北方向大約100公里，人口大約10萬。為節(jié)省公共財政開支，弗林特市2014年4月改用當?shù)馗チ痔睾訛樗矗辉購牡滋芈傻貐^(qū)買水。一個月后，居民開始投訴水質(zhì)，抱怨水的味道、顏色和氣味奇怪，但政府沒有采取應(yīng)對措施，堅稱水質(zhì)可以“放心”。
2015年10月，一份報告認定水中鉛含量超標、幾十名兒童確診血鉛超標，市政府才換用原來的水源。2016年1月，密歇根州政府宣布弗林特進入緊急狀態(tài)。
按照美聯(lián)社的說法，弗林特河作為水源地遭污染，弗林特自來水廠沒有能對河水作去污處理，河水所含化學(xué)物質(zhì)腐蝕含鉛供水管道，導(dǎo)致鉛污染。
2016年4月，根據(jù)州總檢察長比爾·許特主持的調(diào)查所獲結(jié)果，檢方指控兩名州政府官員和一名地方官員篡改證據(jù)和其他罪名。
州長里克·斯奈德今年4月說，弗林特水質(zhì)得到顯著改善。
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