“12月下旬，我們觀察到野放家馬鹿已經開始和野生馬鹿自然合群，它們集中在南北15公里、東西20公里的區域活動，野放的馬鹿今年越冬不成問題。”29日，沙雅縣林業局局長王強告訴記者。這也表明，“塔里木馬鹿野生種群擴群復壯項目”正朝預期的方向發展。
塔里木馬鹿是我國的特有物種，曾在塔里木河流域廣泛分布。但隨著人類活動增強和塔里木河流域環境退化，導致塔里木馬鹿棲息地縮小，野生種群數量由上個世紀70年代的1.5萬頭銳減為目前500頭，其中近300頭活動在沙雅塔里木河流域，目前已被列為國家瀕危物種。為此，國家林業局野生動植物保護與自然保護區管理司和自治區林業廳實施“塔里木馬鹿野生種群擴群復壯項目”，8月中旬在沙雅縣實施首次野放。8月17日上午，20頭圈養純種塔里木母鹿在沙雅縣坡墩天然林場實施野放，其中有10頭野放鹿的頸部安裝了衛星芯片項圈，以便今后跟蹤監測。
王強介紹，當地林業部門觀察到野放家鹿與野生馬鹿自然合群的地方，位于野放點10公里處。“野放的馬鹿戴著項圈，護林員一眼就辨認出來了。它們和野生馬鹿在一起的時候，看起來關系比較融洽，相互之間挨的比較近。”
野放點胡楊密布，遍布馬鹿愛吃的野生甘草、蘆葦、羅布麻、紅柳等植被。“特別是塔河支流距離野放點只有數百米，馬鹿的飲水條件好，人為活動相對較少。”王強說。野放點周圍原本就有數十頭野生馬鹿在活動。護林人員看到的最大一群有野生馬鹿有十七八頭，具有較好的家鹿與野生鹿自然合群的條件。
考慮到野放的20頭家鹿是在人工喂養的環境下長大，野外自然覓食可能存在困難，當地林業部門在野放后的一個月，首次分批投放了5噸苜蓿。“但我們發現野放的家鹿沒有吃我們投放的草料，看來它們很快已經適應了野外的生活。”王強說。盡管如此，隨著嚴冬的到來，林業部門依舊擔心野放家鹿在野外生存會更加艱難，因此計劃在元旦之后投放第二批草料。
阿克蘇地區林業局野生動植物保護辦主任吐爾遜·吐拉克認為，今年是2000年以來塔里木河水情最好的一年。“有兩次來水高峰，塔河流量甚至超過1500立方米/秒，對植被生長非常有利，形成了更多的自然水坑，為野放馬鹿的秋冬季飲水和覓食提供了保障。”
自治區林業廳野生動植物保護處處長史軍表示，如果此次野放的家鹿能順利越冬并與野生馬鹿自然合群，明年還將考慮野放第二批純種家養塔里木母鹿，以逐漸達到正常的種群繁衍數量。有關部門將根據衛星跟蹤監控系統,全程監控塔里木馬鹿野放后的活動情況。“一旦發現異常情況，將及時采取救助措施。”
2001年8月，新疆首次對“普氏野馬”實施野放。在各級林業部門的監護下目前已完全野化，種群也在不斷擴大中。
一頭野放鹿死于傷病感染
由于傷病的緣故，一頭野放的家鹿在野外死亡。
王強告訴記者，野放后一個月后，這頭野放家鹿死亡后，被人們發現。王強說，坡墩天然林場周圍大型野生動物除了野生馬鹿外，還有野豬，可能還有更大型的野駱駝。“這頭家鹿大腿受傷，估計是受到形體較大的野生動物的驚擾后在奔逃中被樹樁刺傷，之后傷口感染化膿，無法覓食而死亡。”
當地林業部門說，目前的監測確實有一定的難度，比如，馬鹿的疫病監測就存在困難，“因為林區植被覆蓋度較高，馬鹿在灌叢里活動較為隱蔽，不好發現。”
同時，由于沒有必要的車輛和望遠鏡這樣的監測設備，也給野放馬鹿的野外觀測帶來了難度。
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